Hva betyr det når katten slikker deg?
Når katten slikker deg, betyr det som regel at den viser tillit og kjærlighet. Atferden ligner den sosiale pussingen katter gjør seg imellom, og er forbeholdt individer katten har et nært forhold til – slikking er altså en tillitserklæring, ikke noe katten gjør mot hvem som helst. Katter som slikker deg jevnlig, regnes ofte som trygt tilknyttet deg, og ved gjensyn søker slike katter gjerne nærkontakt gjennom hodedunk, kinnaring og slikking.
Atferden har røtter i kattungestadiet: mordyr slikker kattungene for å rengjøre dem, stimulere fordøyelsen, gi trøst og styrke båndet, og denne instinktive atferden overfører voksne katter til mennesker de stoler på. Slikkingen kan også ha en markerende funksjon – kombinert med feromoner fra kjertler i munn og kinn «merker» katten deg som en del av sin sosiale gruppe, på samme måte som når den gnir kinnet mot møbler eller mennesker. I tillegg kan menneskehud rett og slett smake interessant for katten, siden svette inneholder salter og sukker, og lotion eller kosmetikk kan gjøre huden enda mer tiltrekkende.
Det er verdt å merke seg at ikke all slikking nødvendigvis er ren hengivenhet. Nyere forskning viser at slikking mellom katter noen ganger også signaliserer at mottakeren bør holde avstand etterpå, så det kan lønne seg å lese kroppsspråket til katten i sammenheng med slikkingen fremfor å tolke all slikking likt.
Slikking som tegn på tillit og kjærlighet
Når katten slikker deg, er dette som regel et tegn på tillit og et sterkt bånd til deg, ikke en tilfeldig vane. Atferden ligner den sosiale pussingen katter driver med seg imellom, og den er forbeholdt individer katten har et spesielt forhold til. Katter som regelmessig slikker eieren sin, regnes ofte som trygt tilknyttet, og ved gjenforening ser man gjerne at slike katter aktivt søker nærkontakt gjennom hodedunk, kinnaring og slikking. Selv om slikking oftest handler om nærhet og hengivenhet, kan den samme atferden hos katter seg imellom noen ganger også brukes til å signalisere at man bør holde avstand etterpå, så det lønner seg å lese kattens kroppsspråk i sammenheng med slikkingen, ikke bare tolke den isolert.
Når og hvor katten slikker deg
Slikking oppstår gjerne rundt bestemte situasjoner og kroppsdeler, avhengig av hva katten uttrykker. Ansikt og hender er vanlige mål siden dette er kroppsdelene katten har tettest kontakt med under klapping og lek, og hendene bærer ofte lukt av mat eller andre dyr som gjør katten nysgjerrig. Plutselige endringer i hvor mye katten slikker disse områdene kan være verdt å følge med på.
Slikking i håret ligner morens pussing av kattungen og er kattens måte å inkludere deg i sin sosiale gruppe på, på samme måte som den tidligere pusset søsknene sine.
Noen ganger kombineres slikking med et lett bitt, det såkalte kjærlighetsbittet, der hjørnetennene så vidt berører huden uten å punktere den. Dette er ment som en kompliment. Går klappingen for langt, kan det derimot slå over i overstimulering, siden hårsekkene hos katt er svært følsomme. Tegn på at katten nærmer seg denne grensen er utvidede pupiller, bakoverlagte ører og en flikkende hale.
Tidspunktet spiller også inn. Når katten hilser deg velkommen hjem, «merker» den deg gjerne på nytt gjennom gnidning, hodedunk og slikking, en atferd som utløser ro og trygghet hos katten. Ved sengetid eller hvile handler slikkingen ofte om å søke fysisk nærkontakt og synkronisere seg med deg. Slikking etter måltider kan dels skyldes at hud og hender smaker av mat.
Slikking i ansiktet eller på hånden
Katten slikker deg gjerne i ansiktet eller på hendene fordi dette er kroppsdelene den har tettest kontakt med under klapping og lek. Hendene bærer dessuten ofte lukt av mat eller andre dyr, noe som gjør slikkingen delvis smaksdrevet og nysgjerrig, ikke bare sosial. Slikking i ansiktet og håret kan også være en videreføring av morsatferd fra kattungestadiet, der katten inkluderer deg i sin sosiale gruppe på samme måte som den pusset søsken. Legg merke til om mengden eller mønsteret plutselig endrer seg, siden det kan være verdt å følge med på.
Katten slikker og biter deg samtidig
Et «kjærlighetsbitt» kombinert med slikking er som regel et mildt munnspill der hjørnetennene så vidt berører huden uten å punktere den – dette er en kompliment fra katten, ikke aggresjon, og viser at den har full kontroll over kjeven og velger å ikke skade deg.
Atferden kan likevel gå over i overstimulering, siden hårsekkene hos katt er svært følsomme. Gjentatt stryking kan da oppleves ubehagelig, og katten svarer med slikking og bit. Tegn på at katten nærmer seg denne grensen er utvidede pupiller, bakoverlagte ører og en vippende eller flikkende hale.
For å håndtere dette bør du identifisere hva som utløser bitingen, som bestemte strykemønstre eller kroppsdeler, og unngå straff. Hold hånden stille i stedet for å rykke den bort, siden en brå bevegelse trigger kattens jaktinstinkt. Bruk gjerne leker fremfor hender i lek, og sørg for daglig miljøberikelse for å redusere kattens generelle stressnivå.
Hos katter med hyperestesi-syndrom kan klapping i mildere form utløse slikking eller biting av poter og hud, ofte forsterket av kløende hudtilstander som loppeallergi. Blir bitingen hyppig, kraftig eller endrer karakter, bør du derfor kontakte veterinær for å utelukke en medisinsk årsak.
Slik roer du en katt som slikker for mye
For overdreven slikking bør du gi katten mer mental stimulering og trygge rammer, kombinert med aktivitet som avleder atferden.
Tyggeleker og interaktive leker er gode verktøy: KONG Kickeroo Cat Giraffe (kr 109), KONG Cat Refillables Chameleon (kr 69,90), Petstages Dental Banana (kr 99,90) og Catstages Cute As A Bug 6-pk (kr 179) finnes hos Musti.no, mens Zooplus.no tilbyr aktiviseringsleker fra kr 239–349 (gratis frakt over kr 599 hos begge). Flere av produktene inneholder kattemynte som ekstra insentiv til å tygge og leke i stedet for å slikke seg selv eller deg overdrevent. Slike leker er likevel bare ett verktøy og løser ikke underliggende medisinske årsaker.
Se også på miljøet katten lever i. Vanlige stressutløsere er endringer i hjemmet, som nytt dyr eller ny person, konkurranse om ressurser i flerkattshushold, mangel på gjemmesteder og for lite mental stimulering. Sørg for flere matskåler, kattekasser og hvilesteder fordelt i hjemmet, gi tilgang til gjemmesteder og utsiktsplasser i høyden, og skjerm gjerne vinduer hvis katten reagerer på nabokatter utenfor.
Dersom slikkingen skjer i forbindelse med klapping, er det ofte tegn på overstimulering. Se etter utvidede pupiller, bakoverlagte ører og halevipp, og avslutt klappe-økten før katten når dit. Bruk fjærpinne eller andre leker i stedet for hendene under lek, hold hånden stille i stedet for å rykke unna, og bruk aldri straff — beløn i stedet katten når den viser ønsket atferd.
Positiv forsterkningstrening kan også læres inn for å omdirigere katten fra slikking til andre aktiviteter, og bidrar samtidig til å redusere stressnivået over tid. Blir slikkingen plutselig kraftig økt, tvangspreget eller rettet mot bestemte kroppsdeler, bør dette utredes hos veterinær før du går videre med atferdstiltak.
Anbefalte leker og tyggeprodukter mot overdreven slikking
Riktige leker kan avlede overdreven slikking ved å gi katten en annen aktivitet å rette energien mot. Interaktive aktiviseringsleker fra zooplus.no (kr 239–349) gir mental stimulering som demper trangen til kompulsiv slikking. Blant tyggeleker fra musti.no finnes KONG Kickeroo Cat Giraffe (kr 109), KONG Cat Refillables Chameleon (kr 69,90), Petstages Dental Banana (kr 99,90) og Catstages Cute As A Bug 6-pk (kr 179) – flere av disse er tilsatt kattemynte som gjør dem mer fristende å tygge på enn å slikke seg selv eller eieren. Dyrekassen.no har også tyggeleker fra KONG og Trixie tilpasset katt, selv om katter normalt tygger mindre enn hunder.
Slike produkter fungerer best som del av en bredere miljøberikelsesplan og erstatter ikke veterinærvurdering dersom slikkingen skyldes stress eller en underliggende medisinsk årsak.
Når slikking er tegn på stress eller sykdom
Overdreven slikking kan være et stress- eller sykdomstegn, ikke bare hengivenhet. Ifølge AVMA er kompulsiv slikking og pica aldri normalt – atferden starter gjerne som vanlig utforsking eller lek, men blir problematisk når den blir repetitiv og fiksert mot et bestemt mål, som ull, stoff eller plast. Hos siamesiske og burmesiske katter er ull det vanligste tyggematerialet, mens en studie av 91 katter med pica fant skolisser, tråd, plast og stoff som hyppigste mål. Pica kan også være et klinisk tegn på kronisk tarmsykdom (enteropati), ifølge en studie publisert i JAVMA, så atferden bør ikke bare vurderes som en vane.
Overdreven egenslikking som gir bare flekker i pelsen skyldes vanligvis at katten slikker av seg pelsen selv fordi den klør. Mulige medisinske årsaker er fôrreaksjoner, atopi, parasitter, soppinfeksjoner, smerte på slikkestedet, eller systemiske sykdommer som hypertyreose. Katten kan også slikke et bestemt område fordi det er smertefullt, for eksempel ved urinveis-, muskel- eller magesmerter, siden slikkingen midlertidig demper stress og ubehag. Hos katter med hyperestesi-syndrom kan klapping utløse overdreven slikking eller biting av poter, og tilstanden forverres ofte av kløende hudsykdommer som loppeallergi.
Kontakt veterinær hvis katten plutselig slikker mye mer enn før, atferden virker tvangspreget eller aggressiv, det oppstår bare flekker med hud, eller slikkingen kommer sammen med endret appetitt, oppkast eller avføring. Mattilsynet anbefaler å utelukke sykdom hos veterinær først, og heller søke en atferdskonsulent med kattekompetanse dersom sykdom ikke er årsaken.
Pica og andre atferdsforstyrrelser
Pica – en tvangspreget trang til å spise eller tygge på ting som ikke er mat, som ull, plast, tråd eller skolisser – regnes ifølge AVMA aldri som normalt, selv om det ofte starter som vanlig utforskende lek. Atferden blir problematisk når den blir repetitiv og fiksert mot bestemte gjenstander. Siamesiske og burmesiske katter tygger oftest på ull, bomull og syntetiske stoffer, mens en studie av katter med pica (mest hos vanlige huskatter) viste at skolisser, tråd, plast og stoff var de vanligste målene – raseforskjellene kan gjøre det lettere å fange opp risikoen tidlig. Pica kan også være et klinisk tegn på kronisk tarmsykdom, ifølge en studie publisert i JAVMA, så atferden bør alltid utredes hos veterinær og ikke bare håndteres som en vane.
Ofte stilte spørsmål
Hvorfor slikker katten meg i håret?
Dette er som regel en videreføring av morsatferd fra kattungestadiet, der mordyr slikket kattungene for renhold, stimulering og trøst. Som voksen kan katten inkludere deg i sin sosiale gruppe ved å slikke håret ditt, og dette er i de aller fleste tilfeller et tegn på hengivenhet. Katten kan også tiltrekkes av lukt eller smak fra sjampo, hårprodukter eller lotion. Blir atferden tvangspreget, eller begynner katten å spise håret, bør du kontakte veterinær, siden det noen ganger kan signalisere en underliggende tilstand.
Hvorfor slikker katten meg så mye?
Mye slikking betyr som regel at katten er trygt knyttet til deg og bruker slikking som sosial pussing for å styrke båndet, på samme måte som katter gjør seg imellom. Det kan også være smaksdrevet, siden svette og lotion på huden din tiltrekker katten. Blir slikkingen plutselig mer intens, tvangspreget eller vedvarende, bør du sjekke om det finnes stress-triggere i hjemmet, som nye dyr eller mangel på stimulering, eller om det ligger en medisinsk årsak bak, som smerte eller allergi. Vedvarer det, bør du kontakte veterinær for å utelukke sykdom før du prøver atferdstiltak.
Er det farlig at katten slikker meg ofte?
For friske mennesker er det vanligvis ikke farlig at katten slikker deg ofte. Vær likevel forsiktig hvis du har transdermale medisiner eller visse kremer på huden, siden dette kan gjøre katten alvorlig syk hvis den slikker det i seg – snakk med veterinær om produkter du bruker på huden. Den egentlige risikoen er som regel ikke for deg, men for katten: plutselig og kraftig økning i slikking kan være et tidlig tegn på smerte, allergi eller andre underliggende plager som bør undersøkes.
Hvorfor vasker katten meg som om jeg er en kattunge?
Katten gjør dette fordi den overfører morsatferd fra kattungetiden til deg. Mordyr slikker kattungene for å rengjøre dem, stimulere fordøyelsen og skape trygghet, og når en voksen katt vasker deg på samme måte, betyr det at den regner deg som en del av sin nærmeste sosiale gruppe. Det er altså et tegn på tillit og tilknytning, ikke et signal om at den synes du er skitten.
Les videre
ViPet-teamet består av engasjerte kjæledyreiere og veterinærentusiaster med mange års praktisk erfaring med stell av hunder og katter. Vi produserer dyptgående og informative artikler støttet av forskning fra pålitelige kilder, sammen med ærlige produktanmeldelser basert på vår egen daglige bruk. Vårt mål er å gi deg nøyaktige og praktiske råd som hjelper deg med å finne de beste produktene og den beste omsorgen for kjæledyrene dine.